北斗七星，是夜空中的七颗亮星，它们组成的图形像是古代舀酒的斗，故命名为北斗七星
北斗七星从斗身最前端开始，到斗柄的末尾，按顺序依次命名为
天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光（瑶光）
其中，天枢、天璇、天玑、天权组成为斗身，古曰“魁”；玉衡、开阳、摇光组成为斗柄，古曰“杓”
在中国古代神话传说中，北斗七星是天地秩序的制定者，春生、夏长、秋收、冬藏都是随北斗指向而来临的。
北斗七星在天空中的样子是不断变化的，这是恒星自行所导致的结果
其中五颗星以大致相同的速度向同一个方向运动，而“天枢”（斗口处起第一颗星）和“摇光”（斗口处起第七颗星）则向相反的方向运动